La ciencia nos ha dado muchas respuestas, pero la única cosa acerca de la que la ciencia está todavía completamente callada es la naturaleza de la conciencia. Por supuesto, hay cada día más y más información sobre la conexión entre la conciencia y el cerebro. Hay científicos, tanto locos como cuerdos, que están llevando a cabo detalladas investigaciones sobre cómo se ven afectados nuestras mentes y nuestro comportamiento cuando partes de nuestro cerebro son estimuladas, extirpadas e incluso añadidas. Estas cosas afectan a nuestros recuerdos, sentimientos, y procesos de pensamiento. Sin embargo, tal investigación aún no responde a la pregunta de qué es la conciencia.
Si construyeses un robot que no tuviese entendimiento real pero que sí tuviese un amplio repertorio de respuestas típicas y algunas reglas ingeniosas para la construcción de frases, podría engañar a mucha gente que pensaría que tenía inteligencia. Como tú lo programaste, sin embargo, sabrías que no había "imágenes mentales" flotando por ahí dentro de los circuitos de esa máquina. Simplemente recibía una entrada, la procesaba según reglas específicas, y generaba una salida. La pregunta es, ¿por qué nosotros tenemos estas imágenes mentales y sentimientos? ¿Por qué no somos "máquinas" biológicas que simplemente procesan señales y automáticamente generan respuestas sin conciencia alguna de lo que está pasando? ¿Por qué tenemos conciencia, y de dónde vino?
La conciencia es algo completamente diferente de otras características de la materia tales como masa, carga, estructura, etc. Mientras que nuestra conciencia parece depender de la materia de nuestro cerebro, no podemos detectar nada inusual en nuestro cerebro que indique por qué la conciencia está ligada a él. Si estamos de acuerdo en que la conciencia está en el cerebro en su conjunto, ¿está en una única neurona? ¿En un único átomo? ¿En un único electrón? Suponiendo que no existe nada excepto partículas que interactúan, de algún modo dentro de cada partícula hay algo que proporciona la base para la conciencia.
La actividad consciente compleja puede requerir la existencia de estructuras altamente complejas como nuestros cerebros, pero la base de la conciencia debe estar presente en la materia misma. Nuestras mentes son simplemente una manifestación de un fenómeno universal. Las personas son ejemplos de una manera de organizar la conciencia en materia. ¿Hay otras maneras? ¿Cómo podemos saber qué tipos de organización de la materia producen conciencia de alto nivel como la nuestra, y cuáles no? ¿Hay estructuras que soportan niveles de conciencia más altos que los nuestros? ¿Son conscientes los picaportes?
Bueno, se supone que esta página está para responder preguntas, no para hacerlas, así que aquí está la respuesta:
No sólo es la consciencia una propiedad universal de la materia, es la propiedad primaria de la materia. De hecho, es al revés, ¡la materia es una propiedad de la consciencia!
Sí, la consciencia es primaria. La materia surgió de la consciencia. No podemos evitar que esto está empezando a sonar como el Génesis, es simplemente que las cosas son así. En el principio era la palabra, y la palabra estaba dando saltos por el interior de alguna clase de Mente, y generó el universo físico. ¿A que mola?
Así que, para resumir, el sentido de la vida está ligado al funcionamiento de la mente de la que surgió el universo. De todos modos, ¿qué quiere esa mente?
Ve al siguiente ensayo, Breve historia sobre el comienzo de todo.